Η βενζίνη που πωλείται στα πρατήρια βενζίνης αποθηκεύεται υπόγεια σε θαμμένες δεξαμενές. Κάθε ένα έχει αρκετές χιλιάδες γαλόνια αερίου. Υπάρχουν τουλάχιστον δύο από αυτές τις δεξαμενές ανά σταθμό και κάθε δεξαμενή περιέχει συνήθως διαφορετικό βαθμό αερίου. Η ύπαρξη των δεξαμενών αερίου υπόγεια παρουσιάζει ένα προφανές πρόβλημα: Εάν το αέριο πρέπει να φτάσει σε έναν διανομέα (και στη δεξαμενή αερίου του αυτοκινήτου σας) που βρίσκεται πάνω από το έδαφος, πρέπει να αψηφήσει τη βαρύτητα για να φτάσει εκεί -- σαν καταρράκτης που ρέει ανηφορικά. Αλλά η μεταφορά του αερίου από το υπόγειο καταφύγιό του στο επίπεδο του δρόμου δεν είναι τόσο δύσκολη όσο νομίζετε.
Τα περισσότερα πρατήρια καυσίμων κάνουν τη δουλειά χρησιμοποιώντας έναν από τους δύο τύπους αντλιών -- μια υποβρύχια αντλία ή μια αντλία αναρρόφησης:
A υποβρύχια αντλία, όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι βυθισμένο κάτω από την επιφάνεια του υγρού, όπου χρησιμοποιεί μια συσκευή που μοιάζει με έλικα που ονομάζεταιστροφείογια να μετακινήσετε το καύσιμο προς τα πάνω. Τα λοξά πτερύγια στην περιστρεφόμενη πτερωτή σπρώχνουν το νερό με τον τρόπο που τα πτερύγια ενός ηλεκτρικού ανεμιστήρα σπρώχνουν τον αέρα.
A αντλία αναρρόφησηςμετακινεί το αέριο χρησιμοποιώντας την αρχή τουάνιση πίεση. Ένας σωλήνας εισάγεται στο υγρό. Ένας κινητήρας πάνω από τη στάθμη του υγρού αφαιρεί αρκετό αέρα από το σωλήνα για να μειώσει την πίεση αέρα πάνω από τη βενζίνη. Ο κινητήρας συνεχίζει να αφαιρεί αέρα έως ότου η πίεση του αέρα πάνω από τη βενζίνη είναι χαμηλότερη από την πίεση αέρα που πιέζει προς τα κάτω το αέριο έξω από το σωλήνα. Το βάρος του περιβάλλοντος αέρα αναγκάζει το αέριο μέσα στο σωλήνα προς τα πάνω ακόμα και όταν η βαρύτητα προσπαθεί να το τραβήξει πίσω προς τα κάτω. Όταν η πίεση του αέρα στο εσωτερικό του σωλήνα είναι αρκετά χαμηλή, το αέριο απλώς ανεβαίνει στον υπέργειο διανομέα.
Το κύριο πλεονέκτημα μιας υποβρύχιας αντλίας έναντι μιας αντλίας αναρρόφησης είναι ότι η φτερωτή μπορεί να σπρώξει το νερό σε μεγαλύτερες κατακόρυφες αποστάσεις. Ωστόσο, επειδή οι δεξαμενές αερίου στα περισσότερα πρατήρια καυσίμων βρίσκονται λίγα μόνο πόδια κάτω από το διανομέα, μια αντλία αναρρόφησης είναι συνήθως κάτι παραπάνω από επαρκής για την εργασία που έχετε.
