Τι είναι το CNG, το LNG, το LPG και ποιες είναι οι διαφορές τους;
Το συμπιεσμένο φυσικό αέριο (CNG), το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) και το υγροποιημένο αέριο πετρελαίου (LPG) είναι τρία ευρέως χρησιμοποιούμενα καύσιμα αερίου με διαφορετικά χαρακτηριστικά που τα καθιστούν κατάλληλα για διαφορετικές εφαρμογές.
Το CNG αποτελείται κυρίως από μεθάνιο και αποθηκεύεται στην αέρια μορφή του υπό υψηλή πίεση, συνήθως μεταξύ 200 και 250 bar. Χρησιμοποιείται συνήθως ως καύσιμο οχημάτων, ειδικά σε στόλους και μέσα μαζικής μεταφοράς. Το CNG προσφέρει μια πιο καθαρή διαδικασία καύσης σε σύγκριση με τα συμβατικά καύσιμα, εκπέμποντας λιγότερους ρύπους. Το κύριο πλεονέκτημά του έγκειται στο σχετικά χαμηλό κόστος αποθήκευσης και μεταφοράς, αν και ο μεγάλος όγκος των κυλίνδρων αποθήκευσης υψηλής πίεσης μπορεί να είναι περιορισμός.
Το LNG, από την άλλη πλευρά, είναι φυσικό αέριο που ψύχεται σε περίπου -162 βαθμό , μετατρέποντάς το σε υγρό. Αυτή η διαδικασία μειώνει τον όγκο του κατά περίπου 600 φορές σε σύγκριση με την αέρια κατάστασή του, καθιστώντας το ιδανικό για μεταφορά μεγάλων αποστάσεων. Το LNG χρησιμοποιείται συνήθως σε βιομηχανίες που απαιτούν μεγάλες ποσότητες ενέργειας, όπως οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, και επίσης κερδίζει έδαφος στα βαρέα φορτηγά και τις θαλάσσιες μεταφορές. Παρά την αποτελεσματικότητά του στη μεταφορά και την αποθήκευση, η ανάγκη για κρυογονικό εξοπλισμό και υποδομή καθιστά το LNG πιο ακριβό στο χειρισμό.
Το LPG αποτελείται κυρίως από προπάνιο και βουτάνιο, τα οποία παράγονται συνήθως ως υποπροϊόν της διύλισης πετρελαίου ή της επεξεργασίας φυσικού αερίου. Σε αντίθεση με το CNG και το LNG, το LPG μπορεί να αποθηκευτεί ως υγρό σε μέτριες πιέσεις και κανονικές θερμοκρασίες, καθιστώντας το βολικό για ένα ευρύ φάσμα χρήσεων, από το μαγείρεμα οικιακής χρήσης έως τη βιομηχανική θέρμανση. Το υγραέριο χρησιμοποιείται επίσης σε οχήματα, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου υπάρχει διαθέσιμη υποδομή ανεφοδιασμού με υγραέριο. Η ευελιξία και η ευκολία χρήσης του είναι σημαντικά πλεονεκτήματα, αν και έχει χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα σε σύγκριση με το CNG και το LNG.
Καθένα από αυτά τα καύσιμα διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε διάφορους τομείς και η χρήση τους εξαρτάται από συγκεκριμένες ανάγκες όπως η ενεργειακή πυκνότητα, οι απαιτήσεις μεταφοράς και τα ζητήματα αποθήκευσης.
